Después de una fase de ‘Todos contra todos’ con altibajos, aunque siendo el equipo con mejor ofensiva del torneo, Nacional entra al cuadrangular con la misión de imponer su jerarquía desde el primer paso. Cómo debe ser.
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El rival de esta noche (8:15 p.m.), en el Atanasio, es Once Caldas, un equipo que llega con hambre de protagonismo, pero que tendrá que enfrentar a un Verde que, pese a su irregularidad, quiere demostrar por qué siempre es candidato y por qué quiere el bicampeonato.
Sin embargo, hay un dato que inquieta, pero que a su vez motiva a los dirigidos por Javier Gandolfi para salir a ganar. Y más cuando saben que no hay margen para titubeos: en casa, ante su gente, está obligado a dar el primer golpe de autoridad.
9 juegos invicto suma el Verde ante el Once como local.
40 % de rendimiento tiene Nacional en sus últimos 5 debuts en cuadrangulares.
8 victorias, 1 empate y 1 caída suma el Verde en este Apertura como local.
Aunque Nacional es uno de los clubes más laureados del país, de hecho, es el actual campeón, sus últimos arranques en cuadrangulares no han sido brillantes.
De los últimos 5 estrenos en esta fase semifinal, apenas ha ganado 1 (Finalización 2024: vs. Santa Fe 5-0), empatado 3 (Apertura 2023: vs. Pasto 1-1; Apertura 2022: vs. Junior 1-1; y Finalización 2021: vs. Junior 1-1) y perdido el restante (Finalización 2023: vs. Millonarios 1-0), lo que equivale a un rendimiento del 40 %. Cifra que contrasta con la exigencia de su hinchada y la historia de un club acostumbrado a marcar la pauta desde el inicio.
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El grupo B es parejo y por eso un buen arranque vale oro. Así que esta vez, ante el Once Caldas del icónico Hernán Darío ‘Arriero’ Herrera, el reto es romper esa estadística y comenzar con pie firme el camino a defender el título. Además, es la oportunidad de enviar un mensaje claro al resto del grupo: el Verde está listo para volver a reinar.
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