No es por ser creídos, pero es que de verdad, muy pocas veces se pueden contar noticias como estas. La Universidad de Antioquia tiene su propio asteroide en órbita alrededor del sol y eso ya es motivo para sentirse muy orgulloso.
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Resulta que el 27 de noviembre del 2005, el astrónomo colombo-venezolano y profesor titular de la alma mater, Ignacio Ferrín, trabajaba en el telescopio Schmidt del Observatorio Nacional de Venezuela, en un proyecto de búsqueda de objetos nuevos en el cielo.
Después de más de 200 horas de trabajo siguiendo un protocolo de búsqueda, su esfuerzo dio frutos. A eso de las 4:00 de la madrugada, se encontró en el cielo con un objeto sospechoso sin identidad, es decir, que no aparecía en los catálogos conocidos.
Ahí empezó el largo camino de este profe para oficializar el descubrimiento y darle un nombre, porque inicialmente debía ser consultado en una base de datos internacional.
“El resultado de la consulta fue que, en esa determinada región del cielo, ese día y a esa hora, no había ningún otro objeto en esa zona, es decir, que era nuevo. Entonces lo reporté al Minor Planet Center, quienes calcularon la órbita y determinaron que se trataba de un asteroide que viajaba entre las órbitas de Marte y Júpiter”, destacó el profesor Ferrín.
423624 Udeantioquia
En honor a la comunidad universitaria, Ferrín decidió darle el nombre de ‘423624 Udeantioquia’, que fue aceptado el 19 de diciembre último. En este caso, el número corresponde a la cantidad de asteroides conocidos en el sistema solar para el momento en que fue descubierto (año 2005) y va con el nombre de la universidad.
“Cada uno de nosotros somos la Universidad de Antioquia. Así que el honor es para esa fuerza colectiva que impulsa a la sociedad”, añadió el profesor que ya cuenta con 12 asteroides descubiertos en total.
3 asteroides colombianos
Además del reconocimiento que recibió la Universidad de Antioquia, el profesor Ferrín ha encontrado y estudiado dos planetas pequeños a los que nombró ‘366272 Medellín’, de 6.4 kilómetros de diámetro en honor a la capital antioqueña y ‘347940 Jorgezuluaga’, 2.7 kilómetros de diámetro, en honor a un reconocido investigador de la Universidad de Antioquia; ambos descubiertos en el año 2003.
Según él, estudiar los asteroides es crucial porque pueden impactar contra el planeta, como sucedió con el asteroide que resultó en la extinción de los dinosaurios.
