Congo, cuarto rival africano de Colombia en grupos del Mundial

En un intenso partido de repechaje, la selección de Congo venció este martes, 31 de marzo, 1-0 a Jamaica en tiempo extra y logró su clasificación a la Copa del Mundo de mitad de año en Estados Unidos, México y Canadá.

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Los africanos serán entonces los rivales de Colombia el próximo 23 de junio, por la segunda fecha de la fase de grupos del Mundial. Un encuentro inédito para los nuestros, pues en 20 enfrentamientos ante rivales de ese continente (11 victorias, 5 empates y 4 caídas), será la primera vez que la Tricolor se mida ante Congo.

Un dato importante en este enfrentamiento es que desde 1998 a la Selección Colombia siempre le ha tocado un rival africano en grupos: Túnez en el Mundial de 1998, Costa de Marfil en 2014, Senegal en 2018 y ahora Congo en 2026.

Se estrenaron con otro nombre en el Mundial

Hay una curiosidad con la Selección de los Leopardos, y es que se podría decir que este año lograron su segunda participación a un Mundial, pero es la primera vez que lo hacen bajo el nombre de Congo.

En el Mundial de 1974, la selección lo disputó bajo el nombre de Zaire, cuando estuvo bajo la dictadura de Mobutu Sese Seko.

Para la Fifa, Congo será una selección debutante en esta Copa Mundo junto a: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán.

Fue un largo camino

Congo tuvo que superar hasta tres fases para llegar al Mundial. Inicialmente fue una de las cuatro mejores segundas en la Eliminatoria de África.

Luego, en un playoff de semifinales, tuvo que enfrentar y vencer 0-1 a Camerún para después ganar la final ante Nigeria desde una serie de penales que fue muy polémica.

Hasta que finalmente ayer, en la final del repechaje, se impuso por la mínima sobre Jamaica.

Curiosidades sobre la Selección de Congo

De los 26 jugadores de la Selección ninguno juega en el fútbol local. 4 de esos 26 futbolistas militan en la Liga Premier y son las máximas figuras: Yoane Wissa, Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe y Noah Sadiki.

Para el Mundial de 1974 el dictador Mobutu amenazó a los jugadores del Congo (en ese momento el país se llama Zaire) de hacerles daño si perdían por más de tres goles con Brasil. El juego, que acabó 3-0 a favor de la Verdeamarela, se conoce en la historia del fútbol como ‘El grito de la desesperación’.

Acusados de hacer magia negra

En la final de las Eliminatorias de África, el Congo fue acusado por Éric Chelle, entrenador de Nigeria, de haber hecho ‘magia negra’ para eliminarlos en la tanda de penales: “Durante toda la tanda de penaltis, el chico del Congo hizo algo de vudú. No sé si era con agua o algo así”, denunció en su momento Chelle ante los medios de comunicación.

De acuerdo con la BBC Mundo, el vudú no es algo propiamente “malo”, sino una religión compleja del África Occidental. Aunque la cultura popular lo asocia con ‘magia negra’, sus seguidores lo ven como una forma de sanación, protección y conexión con los ancestros.

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