Adiós a una leyenda del ciclismo colombiano: falleció a los 76 años Rafael Antonio Niño

El ciclismo colombiano está de luto. En la tarde de este jueves, 9 de julio, se confirmó que la vida del legendario Rafael Antonio Niño se apagó en la ciudad de Tunja.

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El histórico Niño de Cucaita tenía 76 años y se encontraba internado en un centro médico de la capital boyacense debido a complicaciones de salud.

Según el exciclista y periodista Héctor Urrego, el histórico corredor luchaba contra una enfermedad pulmonar, la cual habría provocado su deceso.

Su trayectoria

Nacido el 11 de diciembre de 1949, irrumpió con fuerza en el ciclismo en 1970: ese año conquistó la Vuelta de la Juventud y, con solo 20 años, se coronó campeón de la Vuelta a Colombia.

Sin pensarlo, comenzó a escribir páginas doradas en la historia del deporte nacional, convirtiéndose además en uno de los grandes pioneros del ciclismo colombiano en Europa.

En 1974 compitió en el Giro de Italia con el Jolly Cerámica, abriendo el camino a las futuras generaciones de corredores colombianos. Además era reconocido por sus condiciones como escalador y contrarrelojista.

Su palmarés se extendió y su nombre quedó escrito en la Vuelta a Colombia, la prueba más importante del calendario nacional y que conquistó 5 veces más: 1973, 1975, 1977, 1978 y 1980, una marca que ningún otro ciclista ha igualado.

A lo anterior se sumaron cinco títulos del Clásico RCN, certamen que ganó en 1971, 1972, 1973, 1975 y 1976, demostrando un dominio absoluto en la década de los setenta, una época gloriosa del ciclismo colombiano.

Niño hizo parte de las escuadras más importantes del país en aquella época: Postobón, Banco Cafetero, Néctar, Ferretería Reina y Lotería de Boyacá, equipo con el que cerró su brillante trayectoria en 1982.

Tras su retiro, se convirtió en el director deportivo del equipo Café de Colombia, con el que participó en el Tour de Francia, en la década de los 80.

En su labor técnica, además, hizo parte de uno de los capítulos más importantes de nuestra historia deportiva, al integrar el proyecto que llevó a Lucho Herrera a conquistar la Vuelta a España de 1987.

Tras la noticia de su fallecimiento, la Federación Colombiana de Ciclismo se pronunció y expresó sus sinceras condolencias a sus familiares, amigos y seres queridos, indicando además que su legado permanecerá por siempre en la historia del deporte nacional.

Con la partida de Rafael Antonio Niño, el ciclismo colombiano pierde a uno de los hombres que forjó la grandeza de este deporte en el país. El Niño de Cucaita cuelga la bicicleta definitivamente, pero deja un camino intachable que seguirá sirviendo de inspiración a las nuevas generaciones de escarabajos.

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Preguntas y respuestas relacionadas

¿Quién era Rafael Antonio Niño?

Rafael Antonio Niño fue uno de los ciclistas más importantes de la historia de Colombia y uno de los grandes pioneros del ciclismo nacional en Europa. Fue conocido como el Niño de Cucaita y dejó una huella especialmente por sus triunfos en la Vuelta a Colombia y el Clásico RCN.

¿De qué murió Rafael Antonio Niño?

Rafael Antonio Niño falleció en Tunja después de permanecer internado en un centro médico por complicaciones de salud.

¿Cuántas veces ganó Rafael Antonio Niño la Vuelta a Colombia?

Rafael Antonio Niño ganó seis veces la Vuelta a Colombia, con triunfos en 1970, 1973, 1975, 1977, 1978 y 1980.